ユニオンにとって、リーグカップの対戦相手は慣れ親しんだリングを持ち始めています

Nov 19, 2023

チェスター — フィラデルフィア・ユニオンのリーグカップ枠の半分を見て、MLSの幹部たちがどのようにして全米オープンカップのわずかに金色のバージョンを再発明することができたのか疑問に思うのも無理はないでしょう。

地域スケジュールの魔法と、外国のホテルで 3 週間滞在するとメキシコのクラブのパフォーマンスが低下する可能性があるという衝撃的な発見のおかげで、リーガ MX チームと MLS チームを対戦させるために設計されたリーグズ カップのブーンドッグルは、... 試合なしでディビジョン プレーをもたらしました。プレーオフの賭け金、リーグが中断されている月を埋めるために。

木曜日の夜、あなたはユニオンがラウンド32でDCユナイテッドとスコアレスドローで大活躍し、第6ラウンドでオリビエ・ムバイソのPK戦（幸いにも延長戦なし）で決着したというおまけの回を迎えた。 そして、エキゾチックな敵ニューヨーク・シティFCを1-0で破り、月曜日にはユニオンがニューヨーク・レッドブルズからの訪問を受けることになった。

この試合の勝者は、ユニオンがグループステージで破ったケレタロか、過去5年間で何度も対戦したニューイングランドのいずれかを獲得する。

そう、そう、スバルパークで行われた木曜日の試合は、騒々しいが明らかにオープンカップサイズの観衆（MLSが出席者数を公表しない権利を行使したほど十分に少ない）が集まる前に、ある種の感触を持っていた。

「オープンカップのように感じられるのは、ひとえに我々が引き分けたチームのせいだと思う――これはDCで、これからはレッドブルだ――言いたくないが、それはとても地域的なものだからだ。なぜそうなるのかは理解している」そうでなければならない」とマネージャーのジム・カーティンは語った。 「しかし、私はクラブの歴史の中で一度もプレーしたことのないポートランドやオースティン、あるいはリーガMXのチームとプレーしたいと思っているが、それはそのユニークさのためだ。

「我々はDCのことをよく知っており、彼らも我々のことをよく知っているので、残念ながら今夜の試合はこんな感じだ。 レッドブルも同じだろう。 組織的な戦闘になるだろう。」

これまでのところ、メッシマニアを敬遠するリーグズカップは、行き過ぎの反対のことを何でも行ってきました。 ラウンド16に進出した最初の9チームのうち、8チームがアメリカチームだ。 ケレタロは例外で、先週ユニオンが5対1で惨敗したにも関わらず、ワシントンでプーマスを破った。 スコアレスドローでパチューカがヒューストン戦でPK負けとなり、クルス・アスルがシャーロット戦（テキサス州フリスコ）で、客観的に見て劣るMLSチームの勝ち上がりを許し、競争の熱気の一部を奪った。

これは、グループステージでスバル・パークで行われたケレタロ対クラブ・ティファナとの2試合のリップスノートとは全く対照的で、10ゴール、2枚のレッドカード、4枚のPKと、CONCACAFの知人たちに期待される混乱がすべて更新された。

しかし、カーティン氏のチームには、ホイッスルが鳴ったら、それをまったくひっくり返す余裕はない。 どんなに精彩を欠いたプレーであっても、このトーナメントで達成すべきことはまだある。 昨年、MLSカップ決勝でPK戦でシーズンを終えたチームにとって、PK戦6戦中5敗という連敗記録を破ることは悪いことではない。 カーティン監督が「ビッグボーイ」キックと呼んだ、勝敗を分けるシナリオで第5ラウンドのPKにステップアップしたムバイソとヘスス・ブエノは、ユニオンでのキャリアで初めてコンバートを果たした。

ブエノは通訳を介して「自分がPKを決めたかった」と語った。 「最後の男になりたかった。」

アンドレ・ブレークはセーブをしなかったが、DCのクリス・ダーキンに大失敗を与え、第6ラウンドでペドロ・サントスがポストに当たるシュートを打たせた。 この結果からどれだけのものが得られるかは分からないが、おそらくPK戦で勝利するのは悪くないだろう。

「ペナルティは常に厳しいものだ」とブレイクは語った。 「これはコイントスであり、厳しいプレッシャーの瞬間なので、どれだけ緊張を保てるかが勝負だ。 ハーフフィールドからは寂しい散歩です。 それは、たとえとても緊張していても、本当に平静を保ち、それを保つことができ、その瞬間を見つけて実行できる人に帰着します。」

前途がどんなに退屈に見えても、連合が勝つ限り、道はスバルパークを駆け抜けます。 MLSはリーグズカップに全力で賭けたおかげで、今後2週間以上は他にやることは何もない。